Offenes ERP
Alle Macht dem Anwender
Flexible Modelle zur Software-Nutzung, durchgängig automatisierte Prozesse, geringere Kosten – mit dem Fortschreiten der Digitalisierung eröffnen sich völlig neue Möglichkeiten, Geschäftsprozesse effizienter und wirtschaftlicher zu machen. Doch neue Implementierungsmodelle wie Software-as-a-Service stellen ERP-Anbieter vor Herausforderungen, denn eine individuelle Anpassung der Lösung für den Kunden ist auf Code-Ebene nicht mehr möglich. Daher sind alternative Anpassungsmodelle gefragt. Das ERP-System der Zukunft muss sich für die Anwender öffnen.
Kaum ein Lebensbereich, der seit dem Siegeszug der Digitalisierung und ihrer neuen Technologien nicht effizienter, schneller oder schlicht bequemer wird. Vor allem im privaten Bereich sind es Anwender heutzutage gewohnt, ihre Bankgeschäfte zu jeder Tages- und Nachtzeit zu tätigen, von unterwegs aus im Internet zu shoppen und mit Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben. Die Software im digitalen Zeitalter ist mobil, flexibel und leicht zu bedienen – Eigenschaften, die Anwender zunehmend auch von den Lösungen erwarten, die sie im beruflichen Alltag nutzen. Um diesem Anforderungsprofil gerecht zu werden, rücken zunehmend Alternativen zur klassischen Implementierung der zentralen Unternehmenssoftware im eigenen Rechenzentrum in den Fokus der Geschäftsführer. Die Nutzung des ERP-Systems als Software-as-a-Service-Angebot etwa verspricht Vorteile – solange die Lösung die notwendigen Voraussetzungen für einen effizienten Betrieb in der Cloud erfüllt. Die neunte Ausgabe von Rockwell Automations „State of Smart Manufacturing“ Report liefert Einblicke in Trends und Herausforderungen für Hersteller. Dazu wurden über 1.500 Fertigungsunternehmen befragt, knapp 100 der befragten Unternehmen kommen aus Deutschland. ‣ weiterlesen
KI in Fertigungsbranche vorn
Schluss mit passgenauen Lösungen?
Die Vorteile einer Cloud-basierten Implementierung liegen auf der Hand: Da die Bereitstellung und Wartung der Software vollständig in den Händen des Anbieters liegt, sinkt der entsprechende Aufwand für die IT-Verantwortlichen im Unternehmen deutlich. Gleichzeitig können Firmen sicherstellen, dass ihre Anwender jederzeit mit der aktuellsten Version der Lösung arbeiten – abgesehen von verbesserten Funktionalitäten verschafft dies Unternehmen wichtige Vorteile hinsichtlich Stabilität und Sicherheit. Schließlich ermöglicht eine Cloud-basierte Nutzung eine größere finanzielle Flexibilität. Je nach Kostenmodell können Kunden Services ganz nach Bedarf hinzubuchen oder abbestellen, sodass sie nur dann für die entsprechenden Komponenten zahlen, wenn sie diese auch tatsächlich nutzen. Bei allen Vorteilen bringt die Cloud für ERP-Lösungen jedoch auch eine zentrale Einschränkung mit sich: In der Cloud lassen sich keine Änderungen am Quellcode durchführen, die Lösungen können dem Kunden immer nur im Standard zur Verfügung gestellt werden. Denn nur so lässt sich das Wirtschaftlichkeitsversprechen der Cloud in vollem Umfang einlösen. Hosting- oder Managed-Services-Modelle sind demgegenüber hinsichtlich Kosteneinsparungen immer nur die zweite Wahl. Aber auch wenn sich generell eine Tendenz zum Standard abzuzeichnen scheint – gerade im Mittelstand versuchen Unternehmen immer stärker, individuelle Anpassungen aufgrund des höheren Wartungsaufwands zu vermeiden – können Anwender nicht in jedem Fall auf individuelle Anpassungen verzichten. Vor allem die zentralen Alleinstellungsmerkmale eines Unternehmens basieren in vielen Fällen geradezu per definitionem auf Produkten und Prozessen, für die der ERP-Standard keine Entsprechung im System bereitstellt. Aus diesem Grund müssen Anbieter, die ihre ERP-Lösung in der Cloud verfügbar machen, ihren Kunden entsprechende Möglichkeiten bieten, Spezialprozesse auch ohne Eingriff in den Programmcode abzubilden – zum Beispiel rein auf Konfigurationsbasis. Der Thin[gk]athon, veranstaltet vom Smart Systems Hub, vereint kollaborative Intelligenz und Industrie-Expertise, um in einem dreitägigen Hackathon innovative Lösungsansätze für komplexe Fragestellungen zu generieren. ‣ weiterlesen
Innovationstreiber Thin[gk]athon: Kollaborative Intelligenz trifft auf Industrie-Expertise
Individuelle Anpassungen im Standard
Christian Leopoldseder, Vice President Operations bei Asseco Solutions
Nicht zuletzt aufgrund des immer stärker zunehmenden Wettbewerbes sind gerade mittelständische Unternehmen einem kontinuierlichen Innovationsdruck unterworfen. Unter Umständen werden so im Laufe der Zeit neue Produkte Teil des Portfolios, die Merkmale aufweisen, für die der bisherige Artikelstamm keine entsprechenden Felder zur Verfügung stellt – eine individuelle Anpassung wäre notwendig. Um in diesem Fall auf einen Eingriff in den Programmcode zu verzichten, können ERP-Anbieter beispielsweise adaptive Datenfelder bereitstellen und damit den Anpassungsaufwand auf Konfigurationsebene lösen. Über adaptive Datenfelder sind Anwender in der Lage, die benötigten Änderungen im System ohne Programmieraufwand und unmittelbar aus der Arbeitsoberfläche heraus durchzuführen. Die neuen Attribute wiederum lassen sich bei Bedarf automatisch an andere Objekte wie Angebote oder Aufträge weitervererben und können darüber hinaus in einfache Geschäftslogiken eingebunden werden: Wirkt sich eine neue Oberflächenbeschichtung beispielsweise auf den zugehörigen Preis aus, lässt sich dies mithilfe eines einfachen Java-Skriptes abbilden, sodass auch hierfür kein Eingriff in den Programmcode erforderlich ist. Ein zweiter Bereich, in dem individuelle Anpassungen oft unerlässlich sind, ist die Anbindung von Drittlösungen an das zentrale ERP-System. Um eine effiziente Kommunikation zwischen beiden Systemen zu gewährleisten, wird hierzu in der Regel speziell für die benötigte Verbindung eine individuelle Schnittstelle entwickelt. Um eine Integration von Drittlösungen auch in Software-as-a-Service-Modellen zu ermöglichen, könnten ERP-Systeme hierzu zum Beispiel auf universelle Kommunikatoren zurückgreifen, welche in der Lage sind, die zu übertragenden Daten im Ausgangssystem in eine verschlüsselte, generische Datenstruktur umzuwandeln. Diese ließe sich dann von einem weiteren Kommunikator im Empfängersystem wieder entschlüsseln, unabhängig davon, welche Systeme konkret an der Kommunikation beteiligt sind. Dabei muss jedoch vor allem darauf geachtet werden, dass die Übertragung der Daten mithilfe einer entsprechenden Logik auf möglichst abstrakter Ebene bewerkstelligt wird, die über simple, starre Wenn-Dann-Regeln hinausgeht. Nur so bleibt sichergestellt, dass die Kommunikation auch dann weiterhin reibungslos funktioniert, wenn Änderungen an einem der beiden Systeme vorgenommen werden.
Eigenkompetenz im digitalen Zeitalter
Auf diese Weise bleibt die Releasefähigkeit der Lösung durchgängig erhalten: Da alle individuellen Anpassungen rein auf Konfigurationsebene umgesetzt werden, können Anwender jederzeit auf die neueste Softwareversion umsteigen, ohne Rücksicht auf eigenentwickelte Anpassungen nehmen zu müssen, die mit dieser unter Umständen nicht kompatibel sind. Insgesamt sinkt so der Wartungsaufwand der Lösung deutlich. Und auch die Implementierung neuer Komponenten wird auf diese Weise vereinfacht: Denn durch die Nutzung des Standards und die Möglichkeit, benötigte Anpassungen selbst durchzuführen, erhalten die Nutzer deutlich mehr Eigenkompetenz und Unabhängigkeit vom ERP-Anbieter. Ganz im Sinne der Digitalisierung wären sie so im Idealfall sogar in der Lage, Komponenten und Module mithilfe von praxisorientierten Dokumentationen oder Video-Tutorials selbst einzuführen und zu konfigurieren – und damit von derselben Flexibilität und Dynamik zu profitieren, die sie von ihrer privaten IT-Nutzung gewohnt sind.
